不多時的功夫，已經有五十多人願意舉家跟隨李元慶和陳忠走，甚至，還有兩個鹽場守衛。

李元慶和陳忠相識一眼，都沒有想到會有如此豐厚的收獲。

這主要是鹽丁苦力們的生活實在太慘了，每天幾乎就是無休止的勞動，煮鹽，曬鹽，裝鹽，卸鹽，薪水卻少的可憐，一年還賺不到一兩銀子。

這大冬天的，很多人都只穿著薄薄的單衣，自己都吃不飽，卻還要用微薄的薪水，去養活家人。

他們中很多人，都是家裏的頂梁柱，一個家庭，上至老人，下至孩童，都要指望著他們的薪水過活。

如果放在平時，苦一點就苦一點，華夏的老百姓，對苦難的忍受程度，可以說是最高的。

但耐不住這三管家劉寶三巧取豪奪，不僅大肆克扣他們的薪水，讓他們吃著豬狗都不吃的食物，關鍵這廝還好色，老是通過種種由頭，將鹽丁苦力們的家眷，騙到鹽場來，為所欲為。

人心都是肉長的，劉家勢大，鹽丁苦力們確實是敢怒不敢言。

但這不代表著，人們心裏沒有一桿秤，今夜，在李元慶這個突破口上，所有的矛盾，就如同壓抑著的火山，全都崩發了。

得知了這些情況，李元慶沒有絲毫猶豫，對黃國山這五十多人，每人發下了二兩安家費，讓他們在黎明之前，把家人接到鹽場來。

至於這些不願意走的苦力，李元慶也給了他們每人一兩的安家費，但他們現在卻不能走，而是要將倉庫的存鹽，全都搬到李元慶和陳忠的船上，等到那五十多人的家口到來，李元慶等人離開之後，他們才可以離開。

這種時候，說話的效果遠遠不如實實在在的銀子，隨著銀子發下去，整個鹽場，迅速開始運轉了起來。

只可惜李元慶和陳忠此次帶來的船少，否則，兩人恨不得把整個鹽場都給搬空了。

看著一切走上了軌道，陳忠小心道：“元慶，若是這些人之中，有人去告了密，咱們該怎麽辦？”

李元慶早就想過這個問題，這個世界上，投機者無處不在，想控制每個人的心，那幾乎不可能。

劉家畢竟勢大，保不準，就會有人半途心生悔意，反而站到了李元慶和陳忠的對立面。

“大哥，別慌。沒事的。他們願意去告密，那盡管去好了。這裏距離登州三十裏地，我估計，就算有人告密，劉家和官府要出兵，最少也得拖到明天中午，咱們還有的是時間。”

這個時代，不同於後世，信息如此便捷，出兵可是大事，沒有幾次商議、上報，斷然無法成行。

再者，旁邊就是大海，若是劉家和官兵趕來，李元慶和陳忠只需率部退入大海就完了。

他們不摸李元慶兩人的底細，斷然不趕輕易追擊。

陳忠也想明白過來，點了點頭。

事實上，他不是害怕官兵和劉家，只是，他和李元慶畢竟身份特殊，如果真的走到那一步，避不過去了，兩人為了己方的安全，必定要大開殺戒，這將是最悲劇的事情。

慶幸的是，陳忠擔心的事情，最終沒有發生，天亮之前，這五十多人，趕回來了四十九人，拖家帶口。

他們都是鹽場附近的村民，有軍戶有民戶。聽說鹽場出了這種事，娃崽們又收了人家的錢，要讓劉家知道，那還能放過他們？

加之這些鹽丁苦力們對李元慶的形象描繪都很高大，又聽說李元慶能管吃飽，他們又怎能還會猶豫？

但也有極少數人，拿了李元慶的銀子，卻又畏懼劉家的勢力，便躲在家裏，關死房門，等待事情的進展。

對於這種人，本身便沒有什麽擔當，李元慶自然也不會去理會，十幾、二十兩銀子，對李元慶而言，那還叫事情麽？

很快，隨著人口越聚越多，李元慶和陳忠都發現了一個巨大的問題，這麽多鹽加上人口，他們的船，有些不夠用了。

還好一個剛加入的鹽丁守衛，告知兩人，在後面的小海灣裏，有鹽場的幾條大貨船，李元慶不由大喜，當即賞了這鹽丁守衛二兩銀子，令他帶人去把船開過來。

劉家不愧是豪族，鹽場的大貨船，比之前覺華島水營給毛文龍的沙船還大，足可以裝下2、300人。

有了這5條大船幫忙，李元慶和陳忠的隊伍，一下子變的游刃有餘。

在士兵們的指揮下，鹽丁苦力們紛紛充作水手，載著他們的家人，載著他們的希望，在大雪茫茫的早晨，一路駛向了北方。

但李元慶並未直接返回廣鹿島，這些鹽丁苦力加上他們的家眷，足有3、400人，以老弱、女人居多，李元慶此行糧食本就帶的不多，廣鹿島也沒有多少存糧，即便有這麽多鹽，但鹽也不能當飯吃，李元慶必須想辦法，把這些鹽換成銀子和糧食。

船隊在十幾裏外的一座無人小島暫時停靠，李元慶和陳忠也召集了鹽丁苦力中的幾個代表，探聽一些登州本地的事物。

黃國山雖是勇猛，在鹽丁苦力中威信也很高，但他沒有太多智計，與之前陳忠倒是一個類型。

而告訴李元慶鹽場貨船的那個鹽場守衛，名叫楊小船的，卻是頗為機靈，加之他算是鹽場的管理階級，對周圍和鹽場的事物也算熟知。

“爺，前幾天過賬的時候，我聽劉寶三這狗日的說過，倉庫裏的這些鹽，大概有三萬多斤，都是好貨色，劉寶三說，東家好像要賣給淮北的一位大客商，能值好幾萬兩銀子。”

楊小船之所以背叛劉家，背叛鹽場，還是因為劉寶三太不地道，連自己麾下的鹽丁守衛也不放過，楊小船的姐姐，在出嫁前，被劉寶三騙到鹽場來糟蹋了，不得已投海自盡，楊小船雖然不說，但心裏卻已經是恨劉寶三入骨。

所以，面對選擇，他幾乎沒有猶豫，就踏上了李元慶的大船。

聽楊小船說完，李元慶點了點頭，這幾萬兩鹽，確實很值錢，但關鍵是，現在李元慶並沒有門路，把它們銷出去，自然換不成錢和糧食。

楊小船頗善察言觀色，忙又對李元慶道：“爺，劉家雖然在登州府一手遮天，不過，他們卻並非沒有對頭。從這裏往東一百多裏，有個叫張家集的鎮子，那裏，有個綽號叫做‘及時雨’的大商人，名叫張晉松。據人說，這張晉松有大背景，在京師有很強的關系，為人豪傑，行俠仗義，也是做鹽場生意，跟劉家是死對頭。劉家幾次找茬，跟這張大官人過不去，最後卻都拿他沒辦法。或許，咱們可以把這鹽賣給他。”

聽楊小船說完，李元慶看了陳忠一眼，陳忠忙點點頭。

已經到了這一步，如果有銷路，哪怕風險大一些，陳忠都不想放棄。

李元慶卻一笑，“及時雨？這名頭大啊。小船，這張晉松，真有傳說的這麽行俠仗義？”

及時雨，顧名思義，就像是旱地需要雨水時，雨水總能及時出現，當年水泊梁山好漢宋江就是這諢號。

無論是在此時還是在後世，能有這種諢號的人，那必定是手眼通天之輩。

宋江當年能有這諢號，最大的功績，是他身為公職人員，在得到了朝廷要對晁蓋一夥劫了生辰綱的要犯動手，提前跑去晁家莊通風報信。

這種魄力，可不是誰都有的，放著鐵飯碗不要，卻跟一夥亡命徒勾勾搭搭。

楊小船忙道：“爺，小人也不知詳細，不過，百姓們都是這麽說。就算是登州府這邊，也有很多人，都把鹽賣給這位張大官人，從未聽說過他缺斤少兩，欠人銀子。”

李元慶點了點頭，照楊小船這麽說，這人倒是可以試一試。

當下，李元慶和陳忠簡單商議一番，便直接令船隊開向了東面方向。

……

張家集並不位於海邊，而是在內陸十幾裏處。

傍晚，李元慶、陳忠帶著十幾名親兵，在楊小船和黃國山的帶領下，悄然來到了陸地，直奔張家集。

一路走著，楊小船也不斷給李元慶介紹著周邊的景物。

這張晉松張大官人，雖然收鹽，是個大鹽販子，不過，這人卻沒有鹽場，全靠收別人的鹽，這也使得，張家集附近，到處都是密密麻麻的鹽場，大到百人、幾百人，小到幾人或者兩口子，只要是賣給他鹽的人，他都給予保護，很多事情上，還會幫忙。

這也使得，張家集附近，有了一種畸形的繁華。

就算是傍晚了，路上趕往張家集的人，卻是絡繹不絕，多數人，都推著小車，都是賣鹽的小戶。

李元慶和陳忠都有些咋舌。

這張大官人能有如此能量，著實是不容小覷。

隨著進入了張家集，李元慶更是微微瞇起了眼睛。

張家集並不大，只有一條主街，周圍有簡易的石墻，但就這一條主街上，卻是燈紅酒綠，花枝招展，僅是妓院，恐怕就不下十家，而客棧和酒樓，那就更多了。

楊小船忙對李元慶和陳忠解釋道：“兩位爺，這邊來買鹽的南來北往的客商，一般都會選擇在這裏歇腳。所以，晚上，這裏比登州城還熱鬧。”

李元慶不由點了點頭，對這張大官人的評價又高了一分。

如果說登州府是官市，那這裏，就應該是私市了。

這東西就有些類似後世的小規模自由貿易區，稅賦很低，服務業發達，這裏的主人，主要是通過稅賦和低買高賣，拉動行情，賺取裏面的巨額差價。

這看起來，似乎比有標桿的官市賺的少，但實際上，這裏面貓膩比官市要大多了，若是操作的好，這簡直就是比搖錢樹都賺錢的買賣。

而通過眼前這景象來看，這張大官人，必定是此中高手。

李元慶也有些好奇起來，這種可以說跨越時代的高手，究竟是什麽底子？難不成，這世界上真有天才？

畢竟，李元慶知道這些，是因為李元慶從後世中來，熟悉事物的規律，但在此時，能有這種見識，這種手段，絕對可以稱得上是資本方面的天才了。

“大爺，我們綠柳閣的姑娘，可都是江南的上好貨色，大爺，過來看一下嘛。”

“大爺，我們鳴翠樓的美酒，那可都如宮廷玉釀一般，姑娘更是天上的仙女兒，進來看一下吧？”

“……”

剛剛進入主街，一群鶯鶯燕燕便圍了上來。

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